■「敗者」の汚名を背負い続ける村山投手
「箸よく盆水を回す」…一昨日の金沢市長選挙、非勢覚悟で臨んだ
山野候補が当選した！ 熱烈な支持者の応援で、逆転満塁ホームラン
を放ったような爽快感を味わった。
「ニューヨーク９．１１テロ」のように、生涯忘れられない出来事があります。
スポーツでは、王・長嶋選手が活躍した「天覧試合」もその一つ。
昭和３４年６月２５日の巨人・阪神戦（当時私は１７歳）…
天皇陛下がプロ野球を観戦したのは、その日が初めてでした。
観戦の日からわずか１４年前は、戦時中だった…野球は”敵性スポーツ
で、アウトを「ひけ」セーフを「よし」と言わされた。その野球を、昭和天皇
が観戦されたのです…「時代は変わったものだ」と新聞は論評した。
リリーフに立って打たれ、敗戦投手になった阪神の大黒柱・村山投手…
その夜宿舎に帰り、恩賜のタバコを１本吸って、無念の思いを紫煙に
まぎらわせた。そのタバコは、生まれて初めて口にする一服になった…
と、後に長男が懐古している。
華麗なヒーロー長嶋の影に、「敗者」の汚名を背負い続ける村山投手の
悲壮があることを、忘れてはならない。
８１９ 【吉村外喜雄のなんだかんだ】
「球史に残る天覧試合」
昭和３４年６月２５日後楽園球場…
四万人大観衆を集めて行なわれた巨人-阪神戦は、４－４の同点のまま９回裏を迎えていた。
先頭バッターは入団２年目の長嶋茂雄。長嶋は５回裏に、
阪神のエース小山投手から、１－１の同点に追いつくソロホームランを、
レフトスタンドに放っている。
巨人は、続く坂崎選手が連続ホームランを打ち、２－１と逆転…
試合の流れを引き寄せたかに見えた。
阪神も負けじと、６回裏にタイムリーと２ランホーマーで、４－２と逆転。
すると今度は、入団１年目の王貞治が、７回裏ライトスタンドに同点２ランを放ち、
勝敗の行方は混沌としていた。
阪神は９回からエース小山に代えて、村山実を投入した。
入団１年目の村山は、
フォークボールと１５０キロの剛速球を武器に、
小山に次ぐ阪神の大黒柱に成長していた。
１球目は、内角へのフォークボールでボール…２球目も外への、
これまたフォークボール…三球目は内角に突き刺さるストレート…４球目は、外へ外れるフォークでボール。左右に散らすうまい配給でカウントを２－２とし、長嶋を追い込んだ。
そして運命の５球目…村山の振り下ろしたシュート回転の球は、内角高めに入った。
長嶋はこん身の力でフルスイング…バットは完璧にボールを捕らえ、
弾丸ライナーとなって、レフトスタンド上段のポール際に突き刺さった。
瞬間、球場は歓喜と興奮の声にどよめいた。奇跡の逆転さよならホームラン…
ゆっくりダイヤモンドを一周する長島選手に、興奮・ 狂喜したのを覚えている。
見ごたえのある試合に、陛下も大喜びしたご様子で、翌日の新聞には、
「長嶋の大きなゼスチュアに、 思わずニコニコされた」「王のホームランも、
落下点までジッと目で追っておられた」
などと伝えている。
一方、選手も緊張していた様子で、試合後長嶋は
「昨日はよく寝られなかった…十時頃床へ入ったが、
両陛下をお迎えして、初めて野球をお見せする興奮で、眠ったのは１時頃…まるで子供ですね」とコメントしている。
学習研究社「ヒーローと偉大なる敗者」
